Castillo de Betchworth

En un regard

Le château en bref

Betchworth Castle se alza sobre un espolón de arenisca que domina la orilla oeste del Mole, a unos 1,5 km al noreste de Dorking, en la parroquia de Brockham. Pese a su nombre, no es tanto un castillo en sentido militar como una gran residencia señorial fortificada, la casa solariega de West Betchworth, de la que hoy solo queda una ruina de arenisca y ladrillo. Su historia documentada comienza en 1377-1379, cuando Sir John Fitzalan, mariscal de Inglaterra, obtuvo una licencia para fortificar, probablemente para un lugar ya ocupado por una construcción más antigua. A mediados del siglo XV, Sir Thomas Browne obtuvo una nueva licencia (1448) y reconstruyó en gran parte la casa y sus jardines. Un dibujo de John Aubrey del siglo XVII muestra aún un vasto edificio de dos a tres plantas, coronado por parapetos almenados, altas chimeneas y al menos dos torres de esquina. A partir de 1791, los sucesivos propietarios redujeron el edificio: William Fenwick derribó el ala suroeste, Henry Peters recurrió a Sir John Soane en 1798 y después Henry Hope, que integró el parque en la finca de Deepdene en 1834, dejó desmontar la piedra reutilizable. El extremo noreste subsiste en ruina con unos 9 m de altura, mientras que el ala suroeste se conserva sobre todo bajo tierra, con muros de terraza del siglo XVIII. Incluido en el registro de monumentos en peligro, el lugar ha sido consolidado gracias a financiación pública y asociativa.