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9 châteaux
Oxfordshire · Ardley
Ardley Castle
Le château d'Ardley n'est plus aujourd'hui qu'un ouvrage de terre dissimulé dans le bois d'Ardley, à une centaine de mètres au sud-ouest de Manor Farm, au sud-ouest du village d'Ardley, dans le district de Cherwell (Oxfordshire). Historic England le classe comme « ringwork » à fossé : une enceinte fortifiée de plan subrectangulaire, sans motte, typique des premières fortifications seigneuriales normandes. L'enceinte mesure environ 66 m du nord au sud pour 40 à 50 m d'est en ouest. Elle est ceinturée d'un fossé large d'environ 7 m, encore profond de plus de 2 m, franchi par une unique chaussée d'accès à l'angle nord-est. Un talus intérieur, conservé seulement par tronçons au nord-ouest et au sud-est, portait sans doute à l'origine une palissade de bois ou un mur. Plusieurs plates-formes internes pourraient correspondre à des logis et à des écuries. Le site aurait ensuite été réoccupé au Moyen Âge comme habitat seigneurial entouré d'un fossé sec, ce qui lui confère une double lecture, entre fortification et manoir fossoyé. Aucun texte ne fixe avec certitude la date de construction ni les propriétaires ; les traditions locales rattachant le site à l'Anarchie (1135-1154) restent à recouper. Classé Scheduled Monument depuis 1951, l'ouvrage est jugé bien conservé, même si des carrières le bordent au sud et à l'ouest. Il se trouve sur un terrain boisé et n'est pas aménagé pour la visite.
Oxfordshire · Bletchingdon
Bletchingdon Park
Bletchingdon Park est une demeure palladienne de la fin du XVIIIe siècle située à une douzaine de kilomètres au nord d'Oxford, au milieu d'un parc boisé où se trouve aussi l'église paroissiale. Elle succède à une longue lignée de maisons seigneuriales : manoir médiéval des Poure, puis maison reconstruite vers 1630 par Sir Thomas Coghill. Cette demeure du XVIIe siècle fut, pendant la première guerre civile, fortifiée et tenue par environ 200 royalistes sous le colonel Francis Windebank. Lors du raid de Cromwell au printemps 1645, Windebank la rendit sans combat ; jugé en cour martiale, il fut fusillé à Oxford, et la maison reçut une garnison parlementaire. Elle passa ensuite aux Lewes, au duc de Richmond puis aux Annesley. L'édifice actuel, dessiné par James Lewis et achevé vers 1785 pour Arthur Annesley, vicomte Valentia, offre une façade de cinq travées sur soubassement à bossages, dominée par un portique corinthien monumental précédé d'un perron semi-circulaire. Restée aux Valentia jusqu'en 1948, la maison a connu ensuite plusieurs propriétaires privés et un institut de langue anglaise ; elle n'est pas ouverte à la visite.
Oxfordshire · Glympton
Glympton Park
Glympton Park est une country house du nord-ouest de l'Oxfordshire, posée au fond de la vallée de la Glyme, près de Woodstock et de Blenheim. La maison actuelle, en pierre calcaire de taille sous toits d'ardoise, présente deux niveaux sur combles, une façade sud centrée sur un bow-window à pans et une entrée latérale abritée par un portique toscan à trois travées. Un pavillon d'été octogonal allongé, également à portique toscan, lui est relié par un mur. Derrière cette apparence homogène se cache une longue stratification : un noyau probablement de la fin du XVIe siècle, une reprise au XVIIe siècle, de vastes transformations par les baronnets Wheate au XVIIIe siècle – après des projets de Vanbrugh restés sur le papier – puis un remodelage profond vers 1846-1849 pour George Henry Barnett. La maison s'inscrit dans un parc paysager traversé par un lac obtenu en barrant la Glyme, peut-être retouché par Capability Brown. La création de ce parc dans les années 1630-1640 entraîna le déplacement du village vers le sud-est, laissant l'église St Mary isolée à côté de la demeure. Le domaine, privé, n'est pas ouvert à la visite.
Oxfordshire · Minster Lovell
Minster Lovell Hall and Dovecot
Au bord du Windrush, à l'ouest d'Oxford, les ruines de Minster Lovell Hall comptent parmi les vestiges les plus évocateurs de grande demeure seigneuriale de la fin du Moyen Âge en Angleterre. Le site, occupé par un manoir dès le XIIe siècle, fut entièrement reconstruit dans les années 1430 par William, baron Lovell, l'un des hommes les plus riches du royaume, qui voulait afficher sa fortune acquise pendant la guerre de Cent Ans. Le plan s'organise autour d'une cour centrale : grande salle dont les murs s'élèvent encore à une douzaine de mètres, porche nord voûté d'ogives, appartements privés (solar) et chapelle, aile des communs à l'est et aile ouest qui servit plus tard de tannerie. Une tour de quatre niveaux, flanquée d'une tourelle d'escalier octogonale, ferme l'angle sud-ouest. Deux viviers fournissaient le poisson de la maisonnée. À une centaine de mètres se dresse le colombier du XVe siècle, petit édifice circulaire à toit conique resté intact. Confisqué par la Couronne après Bosworth, passé aux Coke en 1602 puis délaissé au profit de Holkham, l'ensemble fut en partie démoli vers 1747. Il est aujourd'hui géré par English Heritage et accessible librement.
Oxfordshire · North Aston
North Aston Hall
North Aston Hall est une maison de campagne du nord de l'Oxfordshire, dressée dans un parc au sud-est de l'église paroissiale de North Aston, qu'elle jouxte presque. Le site est habité par une demeure importante dès la fin du Moyen Âge, et la maison actuelle superpose plusieurs campagnes : un noyau du XVIIe siècle, une reprise géorgienne et une profonde refonte victorienne. La fabrique visible aujourd'hui doit l'essentiel de son caractère au chantier de 1867 environ, qui a habillé la façade sud de dix travées dans un vocabulaire inspiré de la fin du XVIe siècle : fenêtres à meneaux et traverses, parapet ajouré, bow-window polygonal de trois niveaux sous pignon, oriel et grand porche voûté en arc segmentaire. Derrière ce décor subsistent un escalier de pierre en encorbellement et une cave voûtée du XVIIIe siècle. La maison est inscrite au Grade II depuis 1955. Son domaine conserve des éléments d'agrément comme une glacière du XIXe siècle et, plus loin, le bosquet et l'étang dits « the Folly », aménagés par la famille Bowles. Au XXe siècle, la propriété est passée au comte de Longford puis, en 1929, à l'industriel W. L. Hichens, dont la famille la détenait encore en 1980.
Oxfordshire · Woodstock (paroisse de Blenheim)
Palais de Blenheim
Aux portes de Woodstock, dans l'Oxfordshire, le palais de Blenheim est le monument le plus spectaculaire du baroque anglais. Il fut offert par la nation à John Churchill, premier duc de Marlborough, pour sa victoire de 1704 sur les armées franco-bavaroises, et porte le nom de cette bataille. Dessiné par Sir John Vanbrugh avec le concours de Nicholas Hawksmoor, l'édifice de pierre calcaire déploie autour d'une immense cour d'honneur un corps central à portique corinthien, des colonnades et deux cours de service, celle des écuries et celle des cuisines. Ses intérieurs réunissent sculptures de Grinling Gibbons, peintures de Thornhill et de Laguerre, une longue bibliothèque et une chapelle abritant le tombeau du premier duc. Le palais s'inscrit dans un parc de plusieurs centaines d'hectares remodelé par Capability Brown. Résidence des ducs de Marlborough et lieu de naissance de Winston Churchill, il est inscrit au patrimoine mondial depuis 1987.
Oxfordshire · Shirburn
Shirburn Castle
Le château de Shirburn se dresse au pied des Chilterns, dans le sud de l'Oxfordshire, au cœur d'un parc paysager. Élevé à partir de 1377 par Warin de Lisle, il adopte le plan quadrangulaire caractéristique des châteaux anglais de la fin du XIVe siècle, comparable à Bodiam : quatre ailes autour d'une cour, une tour ronde à chaque angle et une tour-porche au centre de la façade ouest, le tout ceinturé de larges douves alimentées par des sources. Sa singularité tient à son matériau : Historic England le considère comme le plus ancien édifice en brique de l'Oxfordshire. La pierre et la craie taillée ne sont employées qu'au centre de la façade ouest. Le château conserve sa tour-porche, ses murs extérieurs ouest et sud et probablement deux tours, tandis que le reste a été largement repris après 1716 dans un goût géorgien puis gothique. Propriété depuis 1716 de la famille Parker, comtes de Macclesfield, Shirburn est devenu au XVIIIe siècle un foyer savant : sa bibliothèque réunissait incunables, deux Caxton et des lettres d'Isaac Newton, et un observatoire y fut fondé en 1739. Classé Grade I, l'édifice demeure une demeure privée.
Oxfordshire · Thame
Thame Park House
Thame Park House se dresse au sud-est de la petite ville de Thame, dans l'Oxfordshire, au cœur d'un vaste parc paysager. La demeure occupe l'emplacement exact de l'abbaye cistercienne Sainte-Marie de Thame, dont elle a conservé des fragments : une aile nord médiévale et, surtout, le logis des abbés du début du XVIe siècle, reconnaissable à sa tour et à ses parapets crénelés. À ce noyau monastique, les vicomtes Wenman ont accolé vers 1745 une grande façade palladienne en pierre de taille, à onze travées et double perron, qui donne aujourd'hui à l'ensemble son allure de maison de campagne géorgienne. Le contraste entre l'aile Tudor et le corps classique fait l'intérêt de l'édifice, classé Grade I. Le parc, inscrit au registre des parcs et jardins (Grade II*), comprend un lac sinueux probablement issu des anciens viviers des moines et une chapelle du XIVe siècle. Le domaine est resté une résidence privée, que le public ne peut pas visiter.
Oxfordshire · Wallingford
Wallingford Castle
Le château de Wallingford occupait l'angle nord-est de la ville, en bord de Tamise, à l'emplacement d'un ancien burh saxon. Il n'en subsiste aujourd'hui qu'une imposante motte d'environ 60 m de diamètre et 13 m de haut, de vastes levées de terre et fossés, ainsi que quelques pans de maçonnerie médiévale, notamment un fragment de tour courbe traditionnellement appelé Queen's Tower et un morceau de courtine de la basse-cour intérieure. Ces vestiges, mêlant calcaire appareillé et silex, se dressent dans les Castle Meadows et les jardins du château, espaces verts ouverts au public. Le site, classé Scheduled Monument, fut pendant des siècles l'une des principales forteresses royales du sud de l'Angleterre, avant d'être rasé après la guerre civile.