La transformation de l'ancien hôtel de ville (1891-1895)
Plutôt que d'engager la construction coûteuse d'un palais neuf, Adolphe fait adapter à partir de 1891 l'ancien hôtel de ville Renaissance de Luxembourg. Il confie le chantier à Gédéon Bordiau, architecte bruxellois qui avait déjà travaillé pour lui à Königstein, assisté de l'architecte de l'État Charles Arendt. Achevés en 1895, les travaux ajoutent une aile nouvelle, plus tard dite « aile badoise », et les salles sont garnies des biens de la maison de Nassau jusque-là dispersés entre Allemagne, Autriche et Walferdange. Le couple grand-ducal entre officiellement dans sa résidence le 2 décembre 1895. Un programme d'inscriptions sculptées, conçu par l'historien Nicolas van Werveke et l'artiste Michel Engels, ancre alors la nouvelle dynastie dans l'histoire nationale. La revue forum relevait en 1998 que les motivations du choix d'un architecte belge restaient peu étudiées.
Les résidences d'un duc de Nassau
Né en 1817 au château de Biebrich, sur le Rhin, Adolphe règne sur le duché de Nassau à partir de 1839. Son nom reste attaché à Wiesbaden : c'est depuis le balcon du château de ville qu'il annonce en mars 1848 l'acceptation des revendications révolutionnaires, et c'est sur les hauteurs de la ville qu'il fait élever l'église orthodoxe Sainte-Élisabeth en mémoire de sa première épouse, morte en 1845. L'annexion prussienne de 1866 le prive de ses États ; indemnisé, il vit à Vienne, à Rumpenheim, à Königstein puis, à partir de 1870, au château de Hohenburg près de Lenggries, sans jamais revenir à Biebrich ni à Weilburg. Ce n'est qu'en 1953 que sa dépouille rejoint la crypte des souverains de l'église du château de Weilburg.
Le serment de 1890 et la dynastie nationale
Adolphe avait déjà exercé deux régences au Luxembourg en 1889 et 1890 pendant la maladie de Guillaume III. Le 9 décembre 1890, il prête serment devant la Chambre des députés présidée par Théodore de Wacquant, en présence de son fils Guillaume et du ministre d'État Paul Eyschen ; la presse illustrée française relaie la cérémonie. La séparation des couronnes néerlandaise et luxembourgeoise fait de lui le fondateur de la dynastie nationale, régnant jusqu'à sa mort le 17 novembre 1905. Le palais aménagé pour lui sert depuis lors de résidence officielle du souverain pour l'exercice de ses fonctions.
Installation officielle du couple grand-ducal au Palais
2 décembre 1895 · Fin des travaux de transformation menés par Bordiau et Arendt.
Palais grand-ducal, LuxembourgPrestation de serment d'Adolphe comme grand-duc
9 décembre 1890 · Début de la dynastie nationale de Nassau-Weilburg.
Chambre des députés, Luxembourg