René-Gaspard de La Croix de Castries

Marquis de Castries · Gouverneur de Montpellier et de Sète · Lieutenant général en Languedoc · Gentilhomme de la Chambre du roi

René-Gaspard de La Croix (1611-1674), premier marquis de Castries, est le grand bâtisseur du château de Castries tel qu'on le connaît aujourd'hui. Fils de Jean de La Croix, baron de Castries, et de Louise de L'Hôpital, dame d'honneur de la reine Anne d'Autriche, il bénéficie de la faveur royale : gentilhomme de la Chambre en 1639, il obtient l'érection de la baronnie de Castries en marquisat au début des années 1640. Son mariage avec Isabeau (ou Élisabeth) de Bonzi, sœur du futur cardinal Pierre de Bonzi, président des États de Languedoc, l'insère dans le premier cercle du pouvoir provincial. Lieutenant général des armées en 1660, gouverneur de Montpellier et de Sète, puis lieutenant général en Languedoc, il est en 1670 chargé de contenir les troubles protestants des Cévennes. À Castries, il relève le château ruiné en 1622 : reconstruction à partir de 1645 avec le maître d'œuvre Jean Bonnassier, jardins à la française attribués à Le Nôtre, aqueduc de près de 7 km amenant l'eau de Fontgrand en 1670. Il fait aussi remanier l'hôtel de Castries à Montpellier. Son portrait, conservé au château, est protégé au titre des monuments historiques.